Ginčas dėl ličio kasybos šiaurės Portugalijoje pasiekė aukščiausiąjį Europos teismą

Ilgai rusenęs ginčas dėl ličio kasybos šiaurės Portugalijoje pasiekė aukščiausiąjį Europos teismą. Aplinkosaugos ir bendruomenės grupės pateikė ieškinį Europos Teisingumo Teismui dėl Europos Komisijos sprendimo suteikti Barroso ličio projektui „strateginį“ statusą.

Gyventojų asociacija „Associacao Unidos em Defesa de Covas do Barroso“ (UDCB) ir aplinkosaugos teisės organizacija „ClientEarth“ pateikė ieškinį vasario 5 d., ketvirtadienį, teigdamos, kad Komisija iš naujo neįvertino projekto, kai atsirado naujų įrodymų apie galimą riziką aplinkai, socialinei saugumui.

Ši byla susijusi su 2024 m. ES Svarbiausių žaliavų įstatymu. „Strateginiais“ laikomiems projektams taikomas greitesnis leidimų išdavimas, lengvesnė prieiga prie finansavimo ir mažiau kliūčių norint gauti ekologiškų produktų, tokių kaip elektrinės transporto priemonės ir baterijos, tiekimą.

Įsikūrusi netoli Boticas, tvirtame Tras-os-Montes („už kalnų“) regione, siūloma kasykla yra virš to, kas laikoma didžiausiu žinomu spodumeno telkiniu Europoje – pagrindiniu ličio šaltiniu, naudojamu baterijose ir mobiliųjų telefonų komponentuose. Visgi kasykla taip pat yra ekologiniame kraštovaizdyje, kurį JT Maisto ir žemės ūkio organizacija pripažino „pasaulinio masto svarbos žemės ūkio paveldo sistema“.

Aplinkosaugos grupės jau seniai teigia, kad suteikiant projektui strateginį statusą neatsižvelgiama į dokumentuotą riziką vandens ištekliams, biologinei įvairovei ir vietos gyventojų pragyvenimo šaltiniams. Nepaisant to, 2025 m. kovo mėn. Europos Komisija įtraukė Barroso į 47 „strateginių“ projektų visoje ES sąrašą.

Praėjusių metų birželį aktyvistai paprašė Komisijos išbraukti projektą iš sąrašo. Lapkritį Komisija atmetė šį prašymą, teigdama, kad atitikties ES aplinkosaugos teisės aktams tikrinimas yra Portugalijos valdžios institucijų pareiga. Tuomet, gruodį, ES pareigūnai pareiškė, kad projektas išlaikys savo statusą, remdamiesi vertinimais, kad mažinimo ir stebėsenos priemonės apribos spaudimą vietos vandens ištekliams, nepaisant aplinkosaugos grupių pasipriešinimo.

Portugalijos vyriausybė parėmė projektą, skirdama 110 mln. eurų finansavimą projekto vystytojui „Savannah Resources“. Projekto vystytojai teigia, kad kasykla kasmet galėtų pagaminti pakankamai ličio šimtams tūkstančių, o galbūt ir iki milijono, elektromobilių akumuliatorių blokų, todėl tai yra vienas svarbiausių siūlomų šio metalo šaltinių bloke. Visgi aplinkosaugos problemos išlieka.

Nors litis yra būtinas baterijoms, jo gavyba ir perdirbimas gali būti vandens reikalaujantis procesas ir sukelti užterštumo riziką. Jo kasyba tebėra ginčytina. Projektavimo pakeitimai ir stebėsenos priemonės gerokai sumažino riziką paviršiniams ir požeminiams vandenims bei užtikrina atitiktį ES vandens apsaugos taisyklėms. Barroso projektas yra lakmuso popierėlis Europos aukščiausiajam teismui. Jo sprendimas taip pat gali turėti įtakos kitiems kasybos projektams, kuriems pagal Svarbiausių žaliavų įstatymą suteiktas strateginis statusas, ir tam, ar kasybos bei komerciniai interesai nusvers vietos gyventojų pasipriešinimą.