Paleontologai atskleidė naują 125 milijonų metų senumo iguanodonų rūšį, o šio atradimo tyrimas paskelbtas tarptautiniame sisteminės paleontologijos žurnale. „Reta“ dinozauro kaukolė leido tarptautinei komandai apibūdinti naują iguanodonų rūšį (žolėdį ir dvikojį), vadinamą „Cariocecus bocagei“ – pirmąją įvardintą iguanodonų rūšį iš ankstyvosios kreidos periodo Portugalijoje.

„Cariocecus pasižymi unikaliu bruožu tarp dinozaurų: jungo kaulas (sritis, analogiška skruostikaulio padėčiai) ir viršutinis žandikaulis yra susilieję, ši adaptacija greičiausiai skirta sustiprinti kramtymo gebėjimą“, – pranešime spaudai cituojamas vienas iš autorių, italas Filippo Bertozzo iš Karališkojo gamtos mokslų muziejaus Briuselyje ir Torres Vedras gamtos istorijos draugijos (SHN).

Nors vėlyvajame Portugalijos juros periode buvo identifikuotos dar trys iguanodontidų rūšys („Draconyx loureiroi“, „Eousdryosaurus nanohallucis“ ir „Hesperonyx martinhotomasorum“), iki dabar paskelbto tyrimo „ankstyvojo kreidos periodo iguanodontų fosilijos buvo retos, neinformatyvios ir labai primityvios“. Pasak Bruno Camilo, kuris taip pat yra tyrimo autorius ir SHN direktorius, ši nauja rūšis „reprezentuoja pilniausią kada nors šalyje rastą dinozauro kaukolę“.

„Kadangi tai jauniklis arba nesubrendęs egzempliorius, tai leidžia mums suprasti kaukolės kaulų kaulėjimo laiką ir būdus augimo metu, o tai labai retai suprantama dinozaurų atveju“, – priduria Instituto Superior Técnico doktorantas.

Šis atradimas padeda geriau suprasti jų biologiją, ypač kalbant apie šių gyvūnų kilmę ir įvairovę kreidos periodu. Radinio išsaugojimas ir trimatumas leido atlikti smegenų, galvinių nervų ir, ypač vidinės ausies, skaitmeninę rekonstrukciją, atskleidžiant trumpą uoslės skiltį ir dideles smegenis. Šis tyrimas gali padėti atrasti naujos informacijos apie dinozaurų metabolizmą.